Máquinas simples são dispositivos elementares que amplificam ou mudam a direção de uma força. Elas facilitam o trabalho, permitindo que usemos menos força para mover um objeto ou realizar uma tarefa. É importante notar que máquinas simples não reduzem a quantidade total de trabalho necessária, mas sim alteram a relação entre a força aplicada e a distância percorrida.
Existem seis tipos básicos de máquinas simples:
Alavanca: Uma barra rígida que gira em torno de um ponto fixo (fulcro). Alavancas podem ser usadas para amplificar força ou distância. Exemplos incluem gangorras, pés-de-cabra e tesouras.
Roda e Eixo: Consiste em duas rodas de tamanhos diferentes que giram juntas. A força aplicada na roda maior resulta em uma força maior, porém com menor distância, no eixo menor. Exemplos incluem volantes, manivelas e engrenagens.
Polia: Uma roda com uma ranhura ao redor da qual passa uma corda. Polias podem ser fixas (mudam a direção da força) ou móveis (amplificam a força). Exemplos incluem guindastes e sistemas de elevação.
Plano Inclinado: Uma superfície plana inclinada em relação à horizontal. Diminuem a força necessária para mover um objeto verticalmente, ao custo de aumentar a distância percorrida. Exemplos incluem rampas e escorregadores.
Cunha: Dois planos inclinados unidos. Usada para separar objetos ou aplicar força. Exemplos incluem machados, facas e pregos.
Parafuso: Um plano inclinado enrolado em torno de um cilindro. Transforma movimento rotacional em movimento linear. Exemplos incluem parafusos, macacos de carro e brocas.
Essas máquinas simples podem ser combinadas para formar máquinas mais complexas.